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A porre termine a un imprevisto periodo di inattività del vicequestore aggiunto Giovanna Guarrasi, detta Vanina, nell’ultimo romanzo di Cristina Cassar Scalia, La banda dei carusi (Einaudi, 2023), è un efferato omicidio che la coinvolge in modo diretto e personale.
È una mattina di primavera, con il primo accenno di sole che invita a uscire di casa, quando Vaniva riceve la telefonata di Don Rosario Limoli, il sacerdote che nel difficile quartiere di San Cristoforo ha impiantato un centro di recupero per ragazzi tossicodipendenti o decisi ad affrancarsi da certi giri criminali.

Thomas Ruscica, uno dei suoi “carusi”, è stato ucciso con un colpo di rastrello alla testa nel capanno del lido per cui lavorava alla Playa, la lunga spiaggia di sabbia dorata alla periferia sud di Catania. La scena del crimine è stata alterata da Emanuela Greco che, in preda alla disperazione, confessa a Vanina di non essere andata a scuola per raggiungere Thomas al capanno: doveva parlargli dopo che la sera prima lui l’aveva lasciata.
Una volta varcata la soglia ha subito visto il corpo a terra e ha fatto forza per togliere il rastrello conficcato nella testa, attorno alla quale ha poi messo il cappuccio di una felpa. Il sacerdote l’ha trovata abbracciata a lui, mentre lo accarezzava.

Del caso si deve occupare anche il vicequestore Giustolisi in quanto la vittima era coinvolta in un’operazione antidroga: grazie al suo passato di tossicodipendente — Thomas era uno dei più determinati a volersi riscattare da quel mondo e dalla sua famiglia — conosceva bene le piazze di spaccio di San Cristoforo e chi le gestisce.
Il ragazzo, si scoprirà, si stava anche impegnando in prima persona nel salvare giovani donne dal giro di prostituzione: una specie di Superman del quartiere, proprio come il professore La Barbera, ammazzato pure lui.
Nel quartiere gira il nome di un probabile colpevole, ma Vanina, con la sua squadra, e il commissario in pensione Biagio Patanè sono convinti del contrario, proprio come la banda dei ragazzi di Don Rosario, i quali vogliono a tutti i costi aiutare a cercare l’assassino di Thomas e non c’è modo di farli desistere: nella coralità del racconto investigativo, emerge evidente come alla criminalità organizzata si possa opporre il forte desiderio di riscatto dei “carusi”, che lascia intravedere inediti sviluppi futuri.

Come le precedenti, anche questa indagine, pur essendo frutto della fantasia dell’autrice, si mantiene il più possibile fedele alla realtà di una squadra Mobile: come spiegato nei ringraziamenti finali, ciò è dovuto al fatto che, durante la scrittura, entra in azione una schiera di “consulenti-amici” esperti in materia, ai quali, per altro, ricorre sempre meno.

Ogni nuova uscita di questa serie conferma che, nel percorrere le trafficate vie del giallo italiano, il viaggio che il lettore compie in compagnia di Cristina Cassar Scalia e dei suoi personaggi è sempre nuovo ma, nello stesso tempo, rassicurante.

P.S.: “Carusi” sono chiamati i ragazzini nella Sicilia orientale, “picciriddi” i ragazzini nella Sicilia occidentale.