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Harry Hole è tornato, apparentemente per decretare la propria fine.
Il nuovo, atteso romanzo di Jo Nesbø, Luna rossa (Einaudi, 2023, trad. di Maria Teresa Cattaneo, Stefania Forlani e Eva Kampmann), segna il ritorno del noto detective norvegese, già protagonista di numerose indagini, che dopo la morte della moglie ha lasciato la polizia di Oslo e si è trasferito in California, a Los Angeles.
La città con il più alto numero di senzatetto di tutti gli Stati Uniti gli sembra un buon punto di partenza per un lento suicidio con l’alcol.
Eppure, proprio sull’orlo del baratro, incontra qualcuno disposto a dargli una mano: Lucille, un’anziana attrice che ha avuto un ruolo importante in solo un film in tutta la sua carriera, che è stata lasciata sul lastrico dall’ultimo marito e che, per mantenere uno standard di vita che non si può permettere, ha chiesto denaro in prestito.
Il debito, cresciuto a dismisura, è ora di proprietà di un cartello della droga messicano che la minaccia di morte se non pagherà quanto dovuto.

Per poter aiutare l’amica, Hole accetta il lavoro — rifiutato una prima volta — che gli viene proposto da un sospettato di duplice omicidio in Norvegia: ha solo dieci giorni per trovare l’assassino di due giovani donne uccise in modo brutale.
L’unico legame apparente fra loro è il ricco uomo d’affari che ha invitato entrambe a una festa. Markus Røed però si dichiara innocente e non si fida della polizia, dopo aver rintracciato Hole si accorda con lui tramite il suo avvocato e, se il caso verrà risolto, il compenso di novecentosessantamila dollari servirà a liberare Lucille.
Con lui, nella squadra, l’amico d’infanzia Øystein, un ex tassista che ora si guadagna da vivere vendendo cocaina e che fornisce a Harry un mezzo di trasporto; Truls Berntsen, il poliziotto corrotto, rimosso dal servizio, ma che ha ancora accesso alle informazioni della polizia; infine, lo psicologo Ståle Aune, che ha aiutato Harry più volte a entrare nella mentalità del colpevole: ricoverato per un cancro terminale, non c’è nulla che vorrebbe fare se non dare una mano un’ultima volta.
E, via via che le prove si accumulano, risulta chiaro che la vicenda è molto più intricata di quanto sembri: trovare il colpevole diventa per Hole una questione personale.

Anche in questo tredicesimo romanzo della serie di Harry Hole, non mancano colpi di scena, molti personaggi e diverse prospettive, vicoli ciechi nelle indagini e alcune trame secondarie che arricchiscono l’intera vicenda.
Vari riferimenti musicali e dialoghi, che si inseriscono in modo coerente nel flusso narrativo. La tensione si mantiene alta e non mancano descrizioni crude ed esplicite di violenza che sono state oggetto di critiche, così come alcuni tratti stereotipati del protagonista.

Ma è lo stesso Nesbø a considerare Harry Hole:

"Un cliché del romanzo poliziesco in molti modi: un uomo alcolizzato e solo che ha un problema con le figure autoritarie".

Ma queste percezioni forti, il confronto con le pulsioni più distruttive e un antieroe di cui conosciamo tratti inediti, di sicuro, non tradiscono le aspettative dei lettori più fedeli e appassionati.